نظمت وزارة التجارة والصناعة وترويج الاستثمار اليوم احتفالية بمناسبة مرور 15 عامًا على توقيع اتفاقية التجارة الحرة بين سلطنة عُمان والولايات المتحدة الأمريكية وذلك بالتعاون مع السفارة الأمريكية في سلطنة عُمان والخارجية الأمريكية وغرفة تجارة وصناعة عُمان ومركز الأعمال الأمريكي العُماني.

وتأتي هذه المناسبة احتفاءً بما حققته الاتفاقية من نجاحات في تعزيز العلاقات الاقتصادية والتجارية بين البلدين، وتسليط الضوء على الفرص الواعدة لتعظيم الاستفادة منها، ورفع مستوى الوعي لدى مجتمع الأعمال والجهات الحكومية بأهميتها.

وقال سعادة بانكاج جيمجي، مستشار التجارة الخارجية والتعاون الدولي بوزارة التجارة والصناعة وترويج الاستثمار: إن الاتفاقية أسهمت في تعزيز الروابط الاقتصادية والثقافية والسياسية وفتحت آفاقاً جديدة للتعاون المتبادل في مختلف المجالات، مشيرًا إلى أن الاتفاقية وفرت بيئة مواتية للمستثمرين الأمريكيين في سلطنة عُمان في قطاعات الطاقة والخدمات اللوجستية والبنية الاساسية، ما عزز الاستثمار الأجنبي المباشر.

وأوضحت سعادة آنا إسكروهيما، سفيرة الولايات المتحدة الأمريكية المعتمدة لدى سلطنة عُمان، أن الذكرى الـ 15 لاتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة وسلطنة عُمان، والتي تعهدت فيها الدولتين بتعزيز أولويات العلاقات التجارية بينهما، مشيرة إلى أن الاستثمار الأجنبي المباشر للولايات المتحدة في سلطنة عُمان ارتفع في نهاية العام 2023م بنسبة 36.3 بالمائة، "ما يعزز مكانتنا كثاني أكبر مستثمر أجنبي في سلطنة عُمان ويوجد فرصًا للأمريكيين والعُمانيين على حد سواء".

وقال سعادة خوسيه دبليو فرنانديز، وكيل وزارة الخارجية الأمريكية للنمو الاقتصادي والطاقة والبيئة: إن الاحتفال بالذكرى الـ 15 لاتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة وسلطنة عُمان هو دليل على الشراكة المستمرة والقيم المشتركة بين البلدين حيث عملت الاتفاقية على تقوية الروابط الاقتصادية والشراكات الاستراتيجية وهي تمثل التزام الجانبين بالأسواق المفتوحة، والتجارة العادلة، وسيادة القانون.

وأوضح سعادته منذ دخول الاتفاقية حيز التنفيذ، شهدت العلاقات نموًا ملحوظًا في التجارة الثنائية، حيث تجاوزت 1.15 مليار ريال عُماني (3 مليارات دولار أمريكي) سنويًا منذ عام 2021، وأسهمت في توفير فرص عمل في البلدين، وبلغت استثمارات الولايات المتحدة في سلطنة عُمان 5 مليارات ريال عُماني (13 مليار دولار أمريكي) في الربع الثاني من عام 2024، مع التركيز على البنية الأساسية والطاقة والتكنولوجيا.

من جانبه قال سعادة فيصل بن عبدالله الرواس، رئيس مجلس إدارة غرفة تجارة وصناعة عُمان: إن اتفاقية التجارة الحرة مع الولايات المتحدة الأمريكية تعد من الاتفاقيات المتفردة والتي جاءت من منطلق الأواصر المتينة للصداقة العُمانية الأمريكية، حيث إن البلدين يدركان بأن الأسواق المفتوحة والتنافسية تعد محركًا أساسيًّا للكفاءة الاقتصادية و الإبداع والابتكار، موضحاً أن الولايات المتحدة الأمريكية وسلطنة عُمان تسعيان من خلال الحوار الاستراتيجي المشترك إلى تعزيز التعاون التجاري والاستثماري الذي يسهم في تسهيل وحل التحديات التي تواجه القطاع الخاص ويعزز النمو المستدام ويعمق الشراكة الاستراتيجية بين البلدين الصديقين.

وتم خلال الحفل استعراض أبرز الإنجازات التي حققتها الاتفاقية منذ دخولها حيز التنفيذ في عام 2009، كما شمل الحفل عروضًا مرئية سلطت الضوء على التطور الذي شهدته العلاقات التجارية بين سلطنة عُمان والولايات المتحدة الأمريكية، بالإضافة إلى حلقات نقاشية تناولت الفرص المستقبلية لتعزيز التعاون بين البلدين وأيضًا استعراض قصص نجاح بعض الشركات في الاستفادة من هذه الاتفاقية من الجانبين.

يذكر أن اتفاقية التجارة الحرة وقعت بين سلطنة عُمان والولايات المتحدة الأمريكية في عام 2006م، ودخلت حيز التنفيذ منذ عام 2009م، وهدفت إلى تعزيز العلاقات الاقتصادية والتجارية بين البلدين من خلال تسهيل التجارة وإزالة الحواجز الجمركية وغير الجمركية، حيث تم بموجب الاتفاقية إلغاء الرسوم الجمركية على معظم السلع الصناعية والزراعية، ما يسهل حركة السلع بين البلدين.

وتضمنت الاتفاقية بنودًا لحماية الاستثمارات الثنائية وضمان بيئة استثمارية شفافة ومستقرة، كذلك وضعت الاتفاقية معايير لحماية حقوق الملكية الفكرية، بما يشمل العلامات التجارية وحقوق النشر وبراءات الاختراع، وفتحت الاتفاقية أسواق الولايات المتحدة أمام الشركات العُمانية، وأسهمت في زيادة صادرات سلطنة عُمان إلى الولايات المتحدة الأمريكية.

وتعد الولايات المتحدة الأمريكية ثاني أكبر دولة من حيث تدفق الاستثمار الأجنبي المباشر إلى سلطنة عُماني بعد المملكة المتحدة حتى نهاية الربع الثاني من عام 2024م، حيث وقعت الولايات المتحدة الأمريكية اتفاقيات تجارة حرة مع 4 دول عربية ودولتين خليجيتين بما فيهم سلطنة عُمان.

وتأتي الولايات المتحدة الأمريكية في المرتبة الخامسة في الصادرات العُمانية (غير النفطية) حتى مايو 2024م، وفي المرتبة التاسعة في الواردات إلى سلطنة عُمان حتى سبتمبر من العام 2024م، وبلغ حجم التبادل التجاري بين سلطنة عُمان والولايات المتحدة الأمريكية حتى مايو من العام الجاري نحو 412.6 مليون ريال عُماني حيث بلغت قيمة الصادرات العُمانية إلى الولايات المتحدة الأمريكية نحو 197.6 مليون ريال عُماني بزيادة قدرها 14.6 بالمائة عن العام 2023م، فيما بلغ إجمالي واردات سلطنة عُمان من الولايات المتحدة الأمريكية حتى مايو من العام 2024م نحو 197.5 مليون ريال عُماني.

حضر الحفل معالي قيس بن محمد اليوسف وزير التجارة والصناعة وترويج الاستثمار، وسعادة خوسيه دبليو فرنانديز وكيل وزارة الاقتصاد الأمريكية للنمو والطاقة والبيئة، وسعادة آنا إسكروهيما سفيرة الولايات المتحدة الأمريكية المعتمدة لدى سلطنة عُمان، وسعادة فيصل بن عبدالله الرواس رئيس مجلس إدارة غرفة تجارة وصناعة عُمان، وعدد من أصحاب السعادة والمسؤولين الحكوميين والدبلوماسيين ورجال الأعمال من الجانبين.